电线电缆行业的发展是从上个世纪九十年代开始的，跟随上世纪九十年代中国的经济腾飞，受益于中国经济的快速增长，到了本世纪初的2004年开始突飞猛进，仅仅五年时间，年复合增长率达到28%，去除铜价上涨因素后的5年复合增速12%，高于全国同期GDP的增速。作为国民经济的“神经”和“血管”的中国电线电缆制造行业仅仅用了不到二十年时间就已经占据了世界y.i的高峰，到2011年达到年产值万亿，中国已成为世界y.i大电线电缆生产国，中国电线电缆行业的规模及用铜量已列世界y.i。
但是，随着中国电线电缆行业突飞猛进的另外一个事实是行业进入严重的产能过剩期，电线电缆行业作为一个传统的机械行业，不可避免的进入一个调整期。在中国七千多家电线电缆厂中，产品重合度极高，高端电缆严重不足，低端严重过剩。许多电缆小厂靠着生产假冒伪劣生存，另外一些电缆企业靠打价格战来维持订单，由此造成电线电缆行业利润极为微薄，只有可怜的百分之二三，行业集中度极低。可以说，作为一个成熟的行业，这是极为不正常的现象。
电线电缆行业须寻求改变之途径。作为国民经济建设的重要配套产业之一，电线电缆行业是机械工业中仅次于汽车行业的第二大产业。据统计，我国电线电缆行业现有规模以上企业4653家，年主营业务收入在10亿元以上的企业有85家，资产规模在10亿元以上的企业有36家。
中国已经进入工业化的中后期，随着本国工业化发展程度的提高，基础建设的完善，城市化水平的提高，线缆行业必将走向成熟。前面已经说过，中国电线电缆行业发展极为迅猛，近十多年来，电线电缆行业年均增长达15%以上，未来几年，由于中国处在工业化后期，中国电线电缆行业发展速度将高于国民经济的发展速度，预计达10%以上;尤其是电力导线和电缆年均增长可达15%。在如此高速的发展前提下，电线电缆行业将面临重大调整，首先，电线电缆行业将出现明显两极分化，行业集中度提高。
我们来看看电线电缆的全球市场，法国的行业集中度z.ui高，其中美国电线电缆企业前十名占有市场份额为67%的市场，日本前六名占有市场份额65%，法国前五名占有市场份额90%。中国电线电缆行业行业集中度低，导致线缆行业市场处于散点市场状态，但是电线电缆行业一直保持着较高的增长，生产效率快速提高，产品的升级换代加速，产品结构渐趋合理，行业资本结构日趋多元化，市场化进程明显加快;尤其沿海及经济发达地区的电线电缆制造业优势明显，地区差别进一步扩大。
除了行业集中度会越来越高之外，电线电缆行业须进一步“转型升级”。中国电线电缆转型升级的总体方向应该由从价值链低端转向价值链中高端、由资源要素投入驱动转向创新驱动、由成本竞争转向质量技术品牌服务竞争。具体来说，主要应该从几个方面着手：首先是电缆制造高端化，向研发、设计、标准、营销网络、供应链管理、品牌这些高价值环节集中;其次，电缆企业走向国际化。挖掘中东、非洲、东南亚等发展中国家市场;挖掘高端电气装备、智能控制和数字信息化、海洋工程和资源开采、海上风电、光伏、核能、储能等现有市场和潜在市场。还有建立产业电子商务平台，电子商务已成各行各业的整体趋势，电线电缆行业也不例外，远东电缆买卖宝-全球线缆电子商务交易平台、中国电线电缆材料交易所发展至今已有不错的成绩。
除了电线电缆行业自身的努力之外，来自外界的的动力也在催促电线电缆行业的转型和升级，两大新动力在驱动着作为传统产业的电缆行业正进入一个全新的发展周期，且渐有新兴产业的特征。一是随着行业技术的进步，电线电缆行业已经逐步走出了传统产品的范围，正在向特种产品迈进和延伸。而且，产业经济的新发展趋势也赋予高端电缆领域新的强劲需求。在资源紧缺、环保问题突出的大背景下，环保、节能作为调整经济结构、转变发展方式的重要着力点，已经上升到了国家战略层面的高度。随着我国新能源的快速发展，需要大量与之配套的新能源用电缆;在未来相当长的时间内，市场将会以风力发电用电缆、核电站用电缆、太阳能发电用电缆等特种电缆为导向。由此可见，电缆行业与新能源等新产业的关联度迅速提升，从而赋予电缆行业的新兴产业特征。
