海底光缆构建了如今的全球互联网，就像分布在地球上鳞次栉比的血管，全长加起来足可绕地球35圈。

完成洲际间的网络联接，现在主要有两种方式——卫星通信和海底光缆。但卫星通信的带宽有限，而且成本昂贵，海底光缆成为主选路径：全球90%以上的世界数据通过海底光缆进行传输。

如果没有海底光缆，互联网只能算是每个大陆自个的局域网。浅水区的光缆凭借高压水喷流埋到海床下面，而深水区的光缆铺设则有必定的难度。

从理论上讲，深水区的光缆铺设是将光缆的一端固定在岸上，船慢慢向外海开动，一边把光缆或电缆沉入海底，一边运用下沉到海底的挖掘机进行敷设。一般的船不能担任该作业，在船的设计上，要确保定位体系不会由于火灾或溢水而损坏。所以，需要专门的海底光缆铺设船。

现在z.ui先进的光缆铺设船能够载重3150公里的光缆，并以220公里/天的速度铺设。铺设进程须避开珊瑚礁、沉船、鱼类栖息地以及其他生态栖息地和常见障碍物。

这艘船由ABB公司建造，估计2017年交付运用，能够敷设和修复交直流电缆和光缆。

在浅水域，铺设的光缆直径相当于听装可乐罐。但深海的光缆直径就要细的多，与一根毛笔的粗细类似。由于越是深水区域，铺设的光缆数量越少，受到的外界影响也小，不需要运用太多镀锌屏蔽线来保护。

到了1988年，美英法之间的越洋海底光缆体系建成，标志着海底光缆时代正式到来。该海底光缆全长6700公里，含有3对光纤，每对的传输速率高达280Mb/s，速度远超海底光缆。

中国则是在1988年开始投入到全球海底光缆的出资与建设中。并在1993年完成了首条世界海底光缆的登入，这条光缆即是中日之间C-J海底光缆体系。

铺设船上的海底光缆。

1997年，中国参与建设的全球海底光缆体系建成并投入运营，成为y.i条在中国登入的洲际海底光缆。2000年，亚欧海底光缆上海登入站开通，中国完成了与亚欧33个国家和地区的联接。

海底光缆铺设船。

截至现在，中国与全球联接的海底光缆有8条，登入站有4个，分别是山东青岛登入站、上海崇明登入站、上海南汇登入站和广东汕头登入站。